« Notre capacité de pique-niquer librement a été limitée par des règles draconiennes » : ce propriétaire d'entreprise de Toronto demande à la ville de déclarer le jour du pique-nique comme un nouveau jour férié municipal.

Cela commémorerait le moment où la consommation d'alcool dans les parcs est devenue légale à Toronto.

Par Courtney Shea | 2 août 2023

Par Courtney Shea | 08/02/2023

À partir de demain, les citoyens de Toronto pourront légalement en déguster un froid dans 27 parcs différents de la ville, dans le cadre d'un nouveau programme pilote approuvé par le conseil qui se déroulera pendant le long week-end de Thanksgiving. Cette décriminalisation de ce qui est devenu un comportement assez courant se fait attendre, selon des défenseurs comme Ben Leszcz, cofondateur torontois de Wilda Natural Spritzers, qui demande à la ville de déclarer aujourd'hui un jour férié municipal. La journée de pique-nique proposée serait l’occasion pour les Torontois de passer du temps dans leurs espaces verts publics – et une aubaine pour les magasins d’alimentation et de bouteilles locaux qui ressentent encore les effets de la pandémie. Ici, Leszcz explique comment le nouveau projet pilote de la ville pourrait renforcer notre tissu social et pourquoi il ne s'agit pas simplement de se faire écraser.

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Vous proposez une nouvelle fête : la journée pique-nique. Comment ça se fait?

Une grande partie de mon travail consiste à visiter différents bars, restaurants et magasins de bouteilles. J'ai eu de nombreuses conversations avec des gens de l'industrie au sujet du nouveau programme pilote. Cela ressemble à une véritable étape pour Toronto et qui mérite d'être célébrée. Mon équipe et moi avons eu l'idée d'une journée pique-nique parce que non seulement les pique-niques sont une activité estivale par excellence, mais que, depuis si longtemps, notre capacité à pique-niquer librement a été limitée par ces règles draconiennes. Pour marquer ce nouveau chapitre, nous avons pensé : pourquoi ne pas prendre un jour de congé pour passer du temps à vous amuser et à socialiser en plein air ? De toute évidence, le Covid a conduit de nombreuses personnes à se sentir très isolées, prouvant que les espaces publics extérieurs jouent un rôle essentiel, en particulier pour ceux qui n'ont pas accès à des cours ou à des balcons privés. Ces liens et liens lâches que nous formons avec des voisins et même avec de parfaits inconnus peuvent apporter de la joie et renforcer le tissu social. Plus nous nous sentons connectés aux gens qui nous entourent, plus notre motivation à prendre soin de chacun est forte, plus notre sentiment d’obligation envers nos concitoyens et envers notre environnement naturel est fort.

J'en ai la chair de poule, mais qu'est-ce que tout cela a à voir avec la consommation d'alcool ?

Il ne s’agit pas d’avoir besoin d’alcool pour s’amuser mais plutôt de déstigmatiser le plus humain des comportements sociaux. Depuis le néolithique au moins, les humains ont compris le rôle essentiel de l’alcool pour diminuer les inhibitions et faciliter la créativité, la relaxation et la cohésion sociale. J'ai déjà parlé de l'importance de ces relations informelles dans notre société, et je pense que se retrouver autour d'un verre joue un rôle clé à cet égard.

Je ne veux pas être une fourmi lors de votre pique-nique, mais nous avons déjà un long week-end de vacances qui approche. N'est-ce pas exagéré ?

Je ne pense pas. Une partie importante de la population profite des longs week-ends pour quitter la ville. Les longs week-ends ne sont pas aussi bons pour les entreprises locales qu'on pourrait le penser. Donc, ce que nous disons, c'est pourquoi ne pas avoir un jour de congé pendant la semaine que les gens peuvent passer dans les parcs, pour acheter des boissons à emporter dans les bars et restaurants locaux, en particulier cette nouvelle génération de magasins de bouteilles nés en cas de pandémie. Pour cette année, nous avons choisi le 2 août, mais à l'avenir, cela pourrait être le premier mercredi d'août, ou le premier jour ensoleillé après cela si les prévisions annoncent de la pluie, mais aujourd'hui, la situation s'annonce bien.

Le pique-nique serait-il obligatoire ? Ou pourrais-je, hypothétiquement, passer la journée de pique-nique à dormir jusqu'à 14 heures, puis à me défouler sur le canapé ?

Je pense qu'une partie d'une ville florissante réside dans le désir de ses citoyens de participer à des expériences communautaires. Nous espérons donc que la journée du pique-nique sera une raison pour que chacun puisse sortir et s'amuser. Vous pourriez jouer au Frisbee, vous pourriez jouer au Spikeball…

Soyons réalistes : vous êtes dans le secteur de l’alcool. Pensez-vous réellement que le Picnic Day pourrait avoir lieu ou s’agit-il plutôt d’un coup publicitaire ?