Les Mercerians améliorent l'accès à l'eau en République Dominicaine

Cet été, 20 Merceriens ont travaillé aux côtés des habitants de Sabana Bonita et se sont assis avec eux pour en savoir plus sur leur vie et leurs perspectives. Lorsqu'ils ont quitté la République Dominicaine trois semaines plus tard, un nouveau réservoir d'eau et un nouveau système étaient presque terminés, ce qui laisserait un héritage d'eau propre pour les années à venir.

Onze diplômés en ingénierie, cinq diplômés en journalisme et quatre professeurs ont participé au huitième voyage Mercer On Mission en République Dominicaine, où ils ont continué à servir les communautés de la ville d'El Cercado, dans la province de San Juan.

Le programme a été lancé par le regretté Michael MacCarthy, professeur agrégé de génie environnemental et civil, et a été poursuivi par la Dre Natalia Cardelino, professeure adjointe de génie environnemental et civil, et la Dre Laura Moody, professeure agrégée et chaire de génie industriel. ingénierie et gestion industrielle. Debbie Blankenship, directrice du Mercer's Center for Collaborative Journalism, et Dr Adaline Buerck, professeure adjointe de génie environnemental et civil et directrice du Cecil Day Family Center for International Groundwater Innovation de Mercer, ont également participé au voyage de cette année.

"Je n'avais jamais fait de Mercer On Mission auparavant", a déclaré Blankenship. « J'ai été vraiment impressionné par ce que fait l'ingénierie dans les communautés autour d'El Cercado. Cela change littéralement la vie de ces communautés et y laisse cet impact durable. Ces réservoirs d’eau en pierre que l’ingénierie a construits seront là pour toujours.

Les étudiants ont amélioré leurs compétences en journalisme et leurs connaissances en ingénierie au cours des deux semaines de cours précédant le voyage, a déclaré Blankenship. Une fois en République dominicaine, ils ont occupé trois emplois en alternance : construction de systèmes d'eau, analyses de l'eau, enquêtes et entretiens communautaires. La communauté de Sabana Bonita était devenue trop grande pour son système d'eau de 3 000 gallons, alors l'équipe Mercer a aidé à construire une nouvelle fontaine avec un réservoir d'eau de 11 000 gallons, a déclaré le Dr Cardelino, qui a dirigé cet aspect du voyage.

Des ingénieurs locaux, des plombiers et des membres de la communauté ont travaillé à leurs côtés et ont accompli quelques tâches restantes après le départ des Merceriens.

"Le simple fait de voir à quel point ils étaient impatients de travailler leur permettait de continuer plus facilement après une longue journée", a déclaré Laura Folsom, étudiante en deuxième année, spécialisée en génie civil. « Entendre leurs histoires sur la façon dont cela les affecterait a été très gratifiant. À la fin, nous avons pu voir une véritable structure que nous avons construite.

Le groupe Mercer a également réparé les conduites d'eau qui avaient été endommagées lors des inondations dans le quartier de Manyai, où les Merceriens travaillaient en 2022.

«Je pense que c'était génial. Nous avons accompli plus que ce que nous pensions faire », a déclaré le Dr Cardelino. « Il y a tellement de choses que nous apprenons à l'université qui sont très théoriques. C'est une chose de le dire aux gens, mais c'en est une autre de leur montrer et d'acquérir une expérience pratique. Travailler avec les locaux jour après jour, apprendre à faire de la construction, l'expérience est tout simplement inestimable.

Le Dr Buerck a dirigé l'aspect analyse de l'eau du voyage. Elle a suivi une formation aquatique avec l'équipe Mercer On Mission en Guyane avant de s'envoler pour la République Dominicaine cet été. Les étudiants ont analysé l'eau pour détecter le plomb, le chlore, les nitrates, les nitrites, la turbidité, le pH, les matières dissoutes totales et les bactéries comme E. coli.

Certains échantillons ont été analysés sur place et d’autres ont été ramenés dans l’enceinte où séjournait l’équipe. Ces données peuvent être utilisées pour fournir des informations aux partenaires nationaux sur les changements qui doivent être apportés au traitement de l'eau, a déclaré le Dr Buerck.

"L'objectif principal des analyses d'eau lors de ce voyage était de donner aux étudiants une idée de ce à quoi ressembleraient les analyses d'eau sur le terrain et de leurs paramètres", a-t-elle déclaré. « Les tests en laboratoire sont assez différents des tests sur le terrain, donc voir différentes sources d'eau et ce qu'elles pourraient contenir est vraiment utile et ouvre les yeux aux étudiants. Ici, aux États-Unis, ils ne pensent pas à l'eau qui coule de leur robinet et à ce qui doit lui arriver.»